Un grupo de científicos anunció el hallazgo de una nueva especie de dinosaurio en Tailandia, identificada como un enorme saurópodo que habitó la Tierra hace más de 100 millones de años, durante el periodo Cretácico.
El dinosaurio fue bautizado como Nagatitan chaiyaphumensis y pertenece al grupo de los saurópodos, conocidos por su gran tamaño, cuello largo y alimentación herbívora. De acuerdo con los estudios publicados en revistas científicas, este animal alcanzaba entre 27 y 30 metros de longitud y un peso cercano a las 27 toneladas, dimensiones que lo convierten en el más grande identificado hasta ahora en Tailandia.
Los investigadores reconstruyeron su tamaño a partir de restos fósiles encontrados en la provincia de Chaiyaphum, en el noreste del país, que incluyen fragmentos de vértebras, extremidades y huesos del tronco.
Los fósiles de esta especie fueron hallados hace más de una década, pero fue hasta recientemente que el análisis detallado permitió confirmar que se trataba de una especie totalmente nueva. El hallazgo involucró a científicos de universidades de Tailandia y especialistas internacionales, quienes compararon las características del esqueleto con otros saurópodos conocidos.
El estudio permitió identificar rasgos únicos en la estructura ósea, especialmente en las vértebras y caderas, lo que confirmó su clasificación como una nueva especie dentro del árbol evolutivo de los dinosaurios.
Origen del nombre y contexto histórico
El nombre Nagatitan chaiyaphumensis combina elementos culturales y científicos: “Naga” hace alusión a una criatura mitológica del sudeste asiático, mientras que “titán” hace referencia a su gran tamaño. El término final hace honor a la región donde fue descubierto.
Los investigadores también lo han apodado “el último titán”, ya que los restos fueron encontrados en capas geológicas correspondientes a una etapa avanzada del Cretácico, cuando los grandes saurópodos comenzaban a desaparecer en varias regiones del mundo.
El hallazgo resulta especialmente importante porque aporta nueva información sobre la diversidad de dinosaurios en Asia, una región donde aún existen menos registros fósiles en comparación con América o Europa.
Además, confirma que los saurópodos lograron desarrollarse y alcanzar tamaños gigantescos en ecosistemas del sudeste asiático, en una época caracterizada por un clima cálido y niveles elevados de humedad.